Выйти замуж за Кощея - Страница 23

— Сбежать задумала? Вот и хорошо, вот и правильно! А то я все думаю, не может такая красавица за старика замуж хотеть. Ну никак не может! И подруги не должны себя в жертву приносить. Уж ежели сбегать, то всем вместе, да?

— Конечно, — горячо согласилась я. — Поможешь?

— Сделаю все, что смогу! И даже дорогу покажу к башне!

— К какой башне? — прищурилась я.

А Конопатая почти спалилась. Осторожнее надо быть, девочка.

— Дык к восточной, — похлопала глазенками она. — Оттуда все сбегают.

— Да? Любопытно. Там вроде высоковато. Как сбегать-то?

— По веревке. Там на башне крюк есть. Привязать можно и спуститься. А потом увидишь тропинку в лесу, вот по ней и надобно идти. Прямо к селу выйдешь. Честно-честно!

— Ох, вот незадача-то! Где веревку взять, не знаю.

— Сейчас, сейчас… Где-то тут было… — Она похлопала себя по переднику. — Вот!

Конопатая достала огромный моток веревки. Я еле сдержала улыбку.

— Всегда при себе носишь?

— Ой, нет, просто случайно оказалась.

Ага, случайно. Случайно только люди умные рождаются, а веревочка у тебя давно припасена.

Эх, Кощеюшка, что ж ты за игру ведешь? Всеми силами запугивал, потом задабривал, потом на побег намекал. Похоже, что ты избавиться от невест мечтаешь ничуть не меньше, чем сами невесты от жениха.

Ну что ж, подыграем.

— А когда же бежать-то? — Я изобразила нерешительность.

— Чем быстрее, тем лучше. Может, сегодня ночью?

В глазах Конопатой была такая надежда, что аж стыдно стало, что так долго не сбегали. Может, у них тут премия выдается за каждую сбежавшую красавицу, а мы весь заработок на нет сводим?

— Ты права, — улыбнусь я. — Так и сделаем.

Обед и ужин прошел в обычной манере. Кощей из столовой не выходил, видимо решив, что одного раза было достаточно. Да и вообще, надо бы невест попугать напоследок, чтобы больше решимости в побеге было.

Собственно говоря, именно этим он активно и занимался.

Чаяна и Малаша искренне оценили его зловещий голос и дьявольский смех. А обещания приготовить завтра на обед рагу из младенцев заставило девушек заикаться. Кощей был доволен.

Ночь наступила быстро и незаметно. Операция под кодовым названием «Сбежавшая невеста» началась.

Я уже собиралась идти за подружками, как они сами пожаловали в гости.

— Вера, готова? — шепнула Малашка.

Я кивнула и довольно продемонстрировала веревку, на что девочки тут же показали свои.

— Гм? — Вопрос повис в воздухе.

— Чернавки дали.

— Мне тоже.

Мы с Чаяной переглянулись и задумались.

— Это же хорошо, разве нет? — Малаша явно боялась, что побег отменится. — С тремя веревками-то сподручнее.

Разочаровывать пугливую девушку не хотелось, поэтому мы дружненько потопали к восточной башне.

Надо ли говорить, что дорога туда оказалась ярко освещена факелами? Вдруг невестушки заплутают и сбежать не смогут. Двери приоткрыты, слуги старательно делают вид, что никого не замечают и ничего не слышат, хотя мы иногда топали, как слоны.

На лестнице Малашка упала и разбила колено. Зато на следующем пролете нас ждала маленькая табуреточка с заботливо разложенным бинтом.

Кощей создавал все условия для плодотворного, а главное, скорейшего исчезновения невест. Чем мы и пользовались.

— Это и есть восточная башня?

— Ага, она самая, — кивнула Чаяна, крепко привязывая к крюку веревку. — Сейчас проверим… Смотри-ка, до самой земли хватает!

Мы перегнулись через парапет. Действительно, конец веревки уютненько расположился у начала тропинки, ведущей в лес.

— Интересно, а что там, в лесу? — Я задумчиво посмотрела вдаль.

— Не страшнее, чем тут, — обхватив себя руками, ответила Малаша. — Заблудиться не заблудимся… Я все детство по лесам бегала. И пропитание найду, и от зверей защиту придумаю. Не переживайте, уж нас троих-то к людям выведу.

— Двоих, — поправила я.

— Почему двоих?

— Я не иду.

Малашка ахнула, Чаяна нахмурилась.

— Ты чего, с Кощеем останешься?

— Останусь.

— Зачем? — Маланьица схватила меня за руку. — Вера, пойдем с нами! Мы тебе домой вернуться поможем. Чаяна мне все рассказала. Царевна ты! Заморская! Мы корабль найдем, на родину вернешься. Вера!

Я улыбнулась.

— Нет, девочки. Дело тут есть одно. Пока его не выполню, дорога назад закрыта. А вы бегите, нечего в невестах сидеть.

— Как же ты одна-то?

— Нормально все будет. Не съест он меня, — хихикнула я. — Подавится.

Малашка всхлипнула, обняла крепко-крепко и шепнула:

— Береги себя!

— И ты!

Наша нерешительная брюнеточка первой схватилась за веревку и, подарив напоследок дрожащую улыбку, поползла вниз.

Проследив, что девушка благополучно достигла земли, Чаяна повернулась ко мне.

— Верико, не знаю, какое дело держит тебя тут, но помни, в Подземном царстве у тебя есть подруга.

— Я знаю, — обняла девушку я.

— И еще… — Блондинка неуверенно, словно раздумывая, стоит ли говорить, произнесла: — Кольцо на твоем пальце не простое. Я его сразу узнала. Видишь, какая коронка на голове у змеи? Говорят, что стоит взять его в рот, случится чудо.

— Какое?

— Не ведаю. Но люди просто так трепать языками не станут. Это колечко раньше было у царевны Подземного царства. А потом царевна пропала, и кольцо вместе с ней.

— Вот как? — Я задумчиво поглядела на змейку. — Буду помнить.

— И меня помни тоже. — Чаяна улыбнулась. — Удачи тебе, Вера.

— И тебе!

Махнув на прощанье рукой, девушка последовала за Маланьицей.