Выйти замуж за Кощея - Страница 36

Ой! Опять мысль появилась! Но какая-то совсем уж сумасшедшая. Надо бы Малашу или Чаяну найти и проверить.

Встав с постели, я первым делом убедилась в наличии одежды. Ага, платье есть, а исподней рубашки нет. Гм, непорядок.

Выбравшись на улицу, огляделась. Свидетелей моей ночевки в царском домике не было. Обидно. Я, можно сказать, грандиозные планы строю по захвату трона и сердца их повелителя, а они даже помочь не могут.

Но вдруг из-за угла показалась Малаша с ведрами. Увидела меня подле Кощеевой избы и рот от удивления открыла.

— Вера, а ты чего тут?

— Спала здесь, — кивнула головой, указывая на ночное пристанище.

— А Кощей? — Глаза Малашки выпучились.

Я горестно вздохнула.

— А Кощей со мной спать не захотел. Ушел куда-то. Ты его, случайно, не видела?

— Не-а! — Брюнетка так энергично мотнула головой, аж коса в воздух взметнулась. — Вера, а тебе зачем это? — Девушка помахала перед лицом рукой.

В моих глазах явственно читалось недоумение, поэтому ей пришлось уточнить.

— Это! — оттопырила безымянный палец девица. — Замуж за него зачем?

— А, это… Ну как тебе объяснить…

И правда — как? Не говорить же, что первопричиной является неукротимое желание прибить родного жениха. — Любовь всему виной.

— Чего?

— Любовь. Штука такая вот тут. — Я даже показала, где именно по моему мнению находится эта самая любовь. — Прямо поперек горла встает, дышать спокойно не дает, пока замуж не выйду. Понимаешь?

Маланьица явно не понимала, но послушно кивнула, словно и сама испытывала что-то подобное. Надеюсь, не к Кощею.

— А он? Он тоже тебя любит?

— А то, — оскалилась я. — Еще как любит! Только пока сам об этом не знает. Знаешь что, Малаша… Надо бы нам с тобой его в этом убедить.

— Зачем же убеждать, коли любит?

— Говорю же, дуреха, не догадался он еще об этом.

— Ох, Верка, что-то не то ты говоришь.

— Все то, Малаш, все то. — Я аккуратно взяла девушку под ручку. — А давай-ка мы с тобой вот как поступим…

Кощей нашелся только через пару часов. Сидел с Черномором на берегу реки и попивал темное вино из резной чарки. В общем, занимался воистину царскими делами — похмелялся после вчерашнего.

Малаша неуверенно переступила с ноги на ногу.

— Вера, а может, не стоит?

— Стоит.

— Чаяна лучше бы справилась.

— Нет уж, пока ее найдешь, пока объяснишь, про любовь великую расскажешь… Быстрее ты сама сделаешь.

— Но я…

— Сделаешь, я сказала! Иди скорее.

Девушка тихонько охнула, но послушно сделала пару шагов.

— Быстрей!

— Да иду, иду…

— Вот и иди. И я тоже пойду.

— Стой, а вдруг он не поверит?

— Поверит. Ты ж ему не про метеорит рассказывать будешь, а про совершенно простое и обыденное дело.

Малашка сделала еще шаг.

— Ты лучше не уходи пока. Опосля пойдешь, когда с Кощеем побеседую, хорошо?

— Хорошо, горе ты мое.

Бывшая невеста облегченно кивнула, видимо, мое присутствие и впрямь придавало уверенности. Эх, лишь бы потом не опоздать! Ну ладно, это мелочи, что-нибудь придумаю. Маланьица сделала еще один крохотный решающий шажочек, а потом вдруг ка-а-ак припустила изо всех сил!

— Царь-батюшка! — заверещала девица дурным голосом. — Там Верико топиться пошла!

Кощей недоуменно приподнял брови.

— Как пошла? Куда пошла? Я не велел. Подожди, как топиться?!

— А вот так! Жизнь не в радость. Ой, горе-то какое! — Малашка бухнулась на колени и закрыла лицо руками. — Бедная, бедная!

Черномор пожал плечами.

— А чего бедная-то? Мои молодцы быстро ее со дна подымут. Не успеет потонуть.

— Торопиться надо, батюшка! Она сказала, что без любимого белый свет не мил!

— Вот дает девка! — Черномор подкрутил усы. — Горяча!

Кощей поморщился.

— Горячая, да глупая. Я же предлагал ее замуж за любого отдать. Нет, уперлась.

— А чего уперлась-то?

Бессмертный в ответ лишь отмахнулся и нехотя поднялся с теплого песочка.

— Веди давай. Где топиться-то вздумала?

— В колодце.

Отметив, что Малаша повела царя дальним путем, я стремглав помчалась к назначенному заранее месту. Раздвинув загодя присмотренные кустики, уселась поудобнее и приготовилась наблюдать за представлением.

К колодцу торопливо приближался Кощей. Следом за ним едва поспевала Малашка. Черномора в пределах видимости не наблюдалось, никак за богатырями своими ринулся. Значит, надо торопиться, свидетели нам ни к чему.

— Тут, что ли? — отрывисто спросил старик, осматриваясь. — И где она?

— Ой-ой-ой, — запричитала девушка. — Видать, уже на дне! — И, косясь в мою сторону одним глазом, кинулась заглядывать в колодец.

Я молча показала ей большой палец. Умница. Давай последнюю реплику и уходи со сцены. Моя очередь подходит.

— Ах, кажись, коса ее мелькнула! — крикнула Малашка и посторонилась, уступая место ничего не понимающему Кощею.

— Где? — только и спросил он.

— Там! — Пальчик указал в колодезную глубь. — Горе-то какое!

И, бормоча какую-то нелепицу и прикрывая мордашку руками, девица отправилась прочь.

Царственный старик проводил ее тревожным взором.

— Верико, — осторожно позвал он, хмуря брови. — Ты где, девка?

Но колодец подозрительно молчал. А чего ему отвечать-то? Может, и была девка, да только кто ж знает, где она теперь, вдруг и правда на дне? Видать, к таким же выводам пришел и Кощей, потому как резко подобрался, обеспокоенно обошел колодец стороной и принялся что-то шептать.

Резкий взмах рукой, совсем как вчера на берегу… И из воды вылезло зеленоволосое чудо.