Выйти замуж за Кощея - Страница 63

— О чем задумалась? — вдруг спросил Бессмертный.

— О Чаяне, — солгала я. — Это же она тебя надоумила бросить глупости и скорее меня разыскивать?

— Она. Вольная такая стала, совсем бояться перестала. Едва появилась, с девчонкой малой в охапке, так давай кричать дурным голосом, что, мол, невестушка моя страдает, ждет не дождется, когда я покажусь, от загребущего Горислава насилу увертывается, честь свою девичью отстаивает. И все про коня какого-то повторяла. Белого. А зачем он нужен, так и не разобрался.

Я рассмеялась — таким удивленным выглядел Кощей. И правда, зачем главному гаду всех сказок белый конь? Ему черный нужен, и лучше бы дракон.

Чаепитие проходило чинно и благородно. Яга и Марфа обменивались новостями, иногда понижая голос, чтобы передать друг другу совсем уж скабрезные сплетни, не предназначенные для невинных незамужних ушек. Кощей все больше улыбался и явно чувствовал себя спокойно в нашем обществе. Я же просто отдыхала от приключений и перипетий судьбы. Единственное, что омрачало мое настроение, было обещание, данное Гориславу.

Постоянно вспоминались слова волшебной змейки, вновь и вновь слышался ее голос: «У Кощея царевна. Кольцо-то он тебе дал». И хотелось завести разговор, и страх такой охватывал, что язык прилипал к нёбу, не давая вымолвить ни слова. Здесь ли она? Жива ли? А вдруг нет, что тогда?

— Кощей, можно тебя спросить? — все-таки решилась я.

— В чем дело? — излюбленным жестом приподнял брови он. — А… та важная беседа, о которой ты упоминала. Ну что ж, спрашивай.

Марфа с Ягой не сговариваясь поднялись и, оправдавшись срочными делами, оставили нас наедине.

— Ну что там у тебя? — Кощей благодушно улыбнулся.

Я вздохнула. Лишь бы вновь не поругались.

— Помнишь колечко, что ты мне подарил? Серебряное, со змейкой?

— Помню. Потеряла? Не беда, завтра пойдем в сокровищницу, новое выберешь.

— Нет, дело в другом, хотя за подарки, конечно, спасибо. Просто тут… — Я замялась.

— Ну?

— Тебе известно, чьим оно было раньше?

Бессмертный задумался.

— Не припомню. Да что с тобой? Мрачнеешь, будто весть дурную сообщить хочешь. Договаривай, раз начала.

— Это кольцо принадлежало дочери Горислава.

— И что?

Я взглянула в озадаченное лицо мужчины. И вправду не понимает, спокоен, безмятежен. Обманула, значит, змейка.

— А где сейчас пропавшая царевна, знаешь? — почти успокоившись, спросила я.

— Да чего знать-то? Вон в подвале сидит, уж лет десять как.

Дыхание перехватило, словно кто-то чужой стальной рукой перекрыл кислород.

— Что? — Мне не хотелось верить собственным ушам.

— В подвале сидит. Да что не так-то? — искренне недоумевал Кощей.

— Ну ты совсем… Гад!

— Да подожди ты. При чем девка-то?

— Какого рожна она тебе сдалась? В пленницу поиграть захотел? Или у вас с Гориславом старческий маразм один на двоих? Он твоих невест ворует, а ты с его дочерью забавляешься?

— Верико…

— Кобель!

— Верико!

— Ну давай, раскрывай свою личную жизнь! Невест, значит, он домой отправляет, влюбляться боится, а в подвале красотку держит, так сказать, на постоянной основе. Что смотришь? Скажешь, не права?

— Дура ты.

— Ах, это я дура? А ты… ты…

— Ну и кто я? — Кощей усмехнулся.

— Жених мой, вот кто! И никаких девок в твоем подвале я не потерплю! Откуда она вообще взялась?

— Горислав отдал. В уплату долга.

— Собственную дочь?

— Представь себе, именно дочь. — Бессмертный сложил руки на груди. — Моим словам поверишь или у нее самой спросим?

От его хладнокровного голоса я немного успокоилась.

— Рассказывай. А потом и к ней наведаемся.

— Дела эти не тайные, скрывать нечего. Десять лет назад решил Горислав, что пора прекратить мне дань выплачивать. Слишком много невест, мол, как бы не зажрался. Ну и пропустил одно лето, — чуть прищурился Кощей, вспоминая давние события. — Я, конечно, осерчал немного.

— Немного?

— Совсем чуть-чуть. Полцарства сжег, поля вытоптал, реки высушил.

— Всего-то.

— Я и говорю: чуть-чуть. Ну, Горислав, конечно, слезно умолял простить. Мол, вину признаю, больше так делать не буду.

— А ты?

— А что я? Я злодей, именем которого детей пугают, надо же оправдывать людскую молву. Вот и приказал привезти мне девку в плен, да такую, чтоб могла искупить царскую вину. Кто ж знал, что этот дурак дочку собственную пришлет? Ну не отсылать же обратно. Не по чину мне от подарка отказываться.

— Оставил, значит?

— Оставил. В подвале хоромы построил, чтоб не нуждалась, мужа ей сыскал из местных. Так и живут, вроде не жалуются.

— Ну Кощей…

— Да что опять не так?

— Ты уж определись: либо беспросветным злом будь, либо белым и пушистым принцем, а то я так с ума сойду!

— Не понял…

— Вот и я не понимаю, Кощеюшка, — вздохнула я. — Совершенно не понимаю, что теперь делать.

— Н-да… — Кощей выслушал мой рассказ о договоре с Гориславом. — Ну, раз обещала, слово держать нужно. Да и обманывать блаженного все равно что ребенку солгать, совесть потом замучает.

— Тогда пошли к царевне! Покажешь мне хоть ее.

— Любопытно?

— Очень, — не стала отпираться я. — Десять лет у тебя прожить — недюжинную смелость надо иметь.

— Почему? — удивился мужчина.

— А вдруг тебе под горячую руку попадешься? Или ревнивые невесты ополчатся, что тогда?

Кощей как-то странно покосился на меня и пожал плечами.

— Так до тебя ревнивых невест отродясь не было.

Я довольно улыбнулась. Приятно во всем быть первой, пусть даже в такой мелочи.